La disparition subite de l'URSS au début des années 1990 a favorisé au sein de la société russe un retour réflexif sur le passé. Mais le rapport au passé soviétique se révèle particulièrement difficile à élaborer et bien souvent escamoté au profit d'une sur-valorisation des temps prérévolutionnaires. Comment, alors, se construisent et se perpétuent désormais en Russie les souvenirs ? Quel regard les Russes portent-ils sur leur XXe siècle ?
Pour progresser au cœur d'une anthropologie des façons de faire la mémoire, cet ouvrage explore l'histoire des milliers de familles originaires de la petite ville de Mologa, au cœur de la Russie centrale : à la fin des année 1930, dans le cadre des grands travaux staliniens, la création d'un barrage sur la Volga entraîna leur déplacement forcé, la destruction de leur ville et de 700 villages et l'inondation de près de 4 500 km2 de terres. Ces familles, encore aujourd'hui liées par une communauté de destin, restituent ici une expérience exemplaire de la période soviétique, par la démesure et l'arbitraire qu'elle révèle. Et elle permet de s'interroger sur l'empreinte d'un passé qui, à plus d'un égard, ne passe pas.
Partant d'une interrogation sur la signification du " retour du néant " que la communauté affirme avoir accompli, l'auteur décrypte les " bricolages " à l'œuvre dans la mémoire des gens de Mologa. Elle s'interroge ainsi sur l'invocation de la légende de l'Atlantide dans la construction de leur histoire, sur la signification de cette " Atlantide russe " désormais figure de référence des déplacés, ce qu'elle révèle et ce qu'elle contribue aussi à cacher.
Élisabeth Gessat-Anstett, née en 1968, ethnologue européaniste, collabore avec les universités de Bordeaux-II et de la Sorbonne. Elle a été l'une des premières Occidentales à pouvoir réaliser, dès 1991, des enquêtes de terrain en Russie après la chute de l'URSS. Spécialiste de la société russe, auteur d'une thèse sur les usages sociaux des relations de parenté en Russie, elle poursuit actuellement des recherches sur la mémoire du Goulag. Elle a notamment publié Liens de parenté en Russie post-soviétique : une enquête ethnographique, 2004 (L'Harmattan, " Nouvelles études anthropologiques ", Paris).
" On ne peut comprendre les difficultés et les contradictions de la Russie contemporaine sans opérer un retour réflexif sur son passé soviétique. La méthode de l'anthropologue est alors précieuse, comme le montre Elisabeth Gessat-Anstett avec son enquête sur l'Atlantide russe. Cette Atlantide, c'est le vaste territoire autour de la ville de Mologa en Russie centrale, englouti après la construction du barrage de Rybinsk sur la Volga. Entre 1936 et la mise en eau en 1941, ce grand chantier stalinien conduisit au déplacement forcé de plusieurs milliers de familles. Menant en parallèle entretiens et dépouillement des archives, E. Gessat-Anstett nous livre une étude sensible des communautés issues de la ville noyée qui en perpétuent la mémoire par des rassemblements et des pratiques commémoratives. Elle montre avec finesse l'imbrication d'espaces mémoriels, dont les plus spectaculaires sont les cimetières qui réapparaissent après une baisse des eaux du lac. "
LA RECHERCHE
" En accordant enfin toute l'attention qu'il convient de porter au poids actuel des pratiques commémoratives, Élisabeth Gessat-Anstett contribue d'une remarquable manière à la mise à jour de quelques uns des rouages essentiels du régime d'historicité propre à la Russie d'aujourd'hui. "
L'HOMME
2024-09-06 - PRESSE
Remerciements
Introduction
Prologue
Un événement traumatique fondateur
Une conjoncture géographique et sociologique complexe
Des espaces imbriqués
Une superposition de communautés
I. Les acteurs du souvenir
1. Les vivants...
À propos des générations et du témoignage
Les anciens
Les modernes
Le genre des souvenirs
Hérauts et marginaux
2. ... et les morts
L'ancêtre fondateur
Des lignées d'hommes illustres
Les fantômes de la mémoire
II. Les territoires de la mémoire
3. Les lieux de l'origine
Dom : la maison
Pereselenie : le déplacement
4. Des contrées de légende et d'oubli
5. Une mémoire de pierres
Bâtiments et statues
De la tombe au cénotaphe
III. Les pratiques commémoratives
6. Ensemble
Les réunions du zemlâčestvo
Au musée
Retourner à Mologa
7. Les choses et les mots
Jeter pour mieux sauvegarder
Archéologie du souvenir et fonction sociale du secre
Épilogue
Bibliographie
Liste des acronymes et sigles.