En 1984, Sven Ortoli et Jean-Pierre Pharabod publiaient aux Éditions La Découverte Le Cantique des quantiques, un livre salué à l'époque comme l'un des meilleurs ouvrages de vulgarisation sur le difficile sujet de la mécanique quantique, vendu à 85 000 exemplaires et traduit en six langues. Mais, depuis plus d'une trentaine d'années, le paysage a radicalement changé : la manipulation et l'observation d'éléments quantiques uniques (un électron, un photon, un ion, un atome, une molécule...), engagées dans les années 1960, sont devenues faciles et presque banales. Des idées autrefois invraisemblables sont désormais testables et des expériences jusque-là impossibles ont été réalisées : leurs résultats sont venus confirmer et amplifier les aspects les plus déroutants de la théorie des quanta, ouvrant la porte à des applications techniques révolutionnaires, comme l'ordinateur quantique.
Fables éclairantes et schémas à l'appui, les auteurs dessinent ici dans un langage clair, drôle et rigoureux, les nouveaux contours de cet étrange monde quantique sans lequel nous n'aurions ni Internet, ni ordinateurs, ni téléphones portables, ni... rien de ce qui a permis la société de la communication. Un monde hors de l'espace-temps, où les particules savent se téléporter et vraisemblablement remonter le temps... Un monde dont les nouvelles frontières, théoriques et expérimentales, plongeront le lecteur dans un inexorable mais délicieux vertige métaphysique.
Sven Ortoli est journaliste scientifique. Il est notamment l'auteur de La baignoire d'Archimède (avec Nicolas Witkowski, Seuil, 1996).
Jean-Pierre Pharabod, ingénieur des télécommunications, a travaillé trente ans au Laboratoire de physique nucléaire des hautes énergies de l'École polytechnique. Il est notamment l'auteur de Le rêve des physiciens (avec Bernard Pire, Odile Jacob, 1993) et AVNI, les armes volantes non identifiées (Odile Jacob, 2000).
Prélude
1. Les fantômes de matière
Guerre froide et vaisseaux fantômes
L'expérience de Young, porteuse d'une nouvelle vision du monde
De la superposition des états en général et des fentes de Young en particulier
Où la simple possibilité d'une information change le problème
2. Les oiseaux-poissons
Du côté d'Escher
L'idée de complémentarité
Où le lecteur est convié à une courte leçon d'interférométrie
Peut-on inverser l'ordre normal du temps ?
Peut-on comprendre le monde ?
3. La décohérence du chat
Les poissons solubles
Entrevoir l'objet quantique
Un monde extrêmement flou
Le chat de Schrödinger
4. Univers parallèles
Dans le château de Schrödinger
Suicide quantique : de Moravec à Tegmark
Le legs d'Everett
Les héritiers
Faut-il un principe d'unicité ?
5. L'espace existe-t-il ?
Le jardin de John Bell
Des objections d'Einstein à l'affirmation de la non-localité
Ping-pong et téléportation
L'ordinateur quantique, une puissance phénoménale !
Liberté quantique
6. À rebrousse-temps
Le vieux dictateur
La gomme quantique à choix retardé
" Causalité rétrograde "
Conclusion
Annexes
Annexe 1. L'expérience d'Afshar : peut-on tromper le principe de complémentarité ?
Annexe 2. Le théorème du libre arbitre
Non-localité - Relativité
Bibliographie sommaire