Dans toutes les sociétés développées, la montée de la solitude est devenue un phénomène social majeur. Alors que les interactions entre individus sont permanentes, voire envahissantes, de nombreuses personnes éprouvent un sentiment douloureux d'isolement. Et, en même temps, beaucoup d'autres font le choix de vivre seules. Dans ce livre riche de nombreux cas issus de son expérience clinique, la psychanalyste Marie-France Hirigoyen montre que cette réalité est le fruit d'une mutation profonde des rapports hommes/femmes, encore inaboutie.
Si les femmes ont enfin obtenu une autonomie nouvelle, dans le travail comme dans la sexualité, cette indépendance n'a pas été encore pleinement intégrée dans les mentalités. D'où une crise des rôles masculins et féminins et une précarisation des liens intimes : un mariage sur deux se termine par une rupture, surtout à l'initiative des femmes. On constate un durcissement des relations dans le couple, reflet aussi du durcissement du monde du travail. Et le surinvestissement dans la relation amoureuse s'accompagne d'une pratique croissante du " couple en CDD ".
Les périodes de solitude et d'abstinence sexuelle, souvent durables, conduisent à un recours accru aux sites de rencontres sur Internet ou aux " nouvelles thérapies ", qui se révèlent le plus souvent illusoires. Alors que, explique Marie-France Hirigoyen, la solitude peut apporter énergie et inspiration : à tout âge, la solitude choisie, tout en restant disponible à l'autre, est une source de plénitude, un moyen de sortir de la superficialité d'une société dominée par le narcissisme et le culte de la performance.
Psychiatre, psychanalyste et victimologue, Marie-France Hirigoyen s'est spécialisée dans l'étude de toutes les formes de violences : familiales, perverses et sexuelles. Elle est l'auteur de plusieurs livres qui ont eu un succès considérable : Le Harcèlement moral (Syros, 1998), Malaise dans le travail (Syros, 2001), Femmes sous emprise. Les ressorts de la violence dans le couple (Oh ! Editions, 2005), Les Nouvelles solitudes (La Découverte, 2007) et Les Narcisse. Ils ont pris le pouvoir (La Découverte, 2019).
Introduction - 1. Le sentiment de solitude - La perception négative des solitaires - La crainte du rejet et du néant - Des célibataires toujours plus nombreux - L'illusion de la recherche du partenaire idéal - I / Une impossible rencontre - 2. L'indépendance des femmes - Le travail, émancipation et contrainte - Le piège de la disponibilité - La revendication d'autonomie - La maturité des femmes du baby boom et la nouvelle solitude - Le choix de la solitude - La solidarité des femmes - Le désir d'enfant - 3. Le désarroi des hommes - L'insécurité des hommes - La crise des stéréotypes de la féminité et de la masculinité - Le manque d'autonomie - La difficulté d'être homme - Femme sous contrôle, passage à la violence - La difficulté d'être père aujourd'hui - 4. Les changements du couple - L'obligation d'amour, chemin vers la solitude ? - Méfiance de l'autre et persistance des stéréotypes - Le couple fusionnel - Les couples à autonomie limitée - Les couples non cohabitants - Autres modèles de couple et couples en CDD - Une polygamie successive - 5. Des relations de plus en plus dures - Reproches mutuels 93 L'infidélité, toujours difficile à vivre - Affronter la séparation - La dureté des ruptures - II / Seul dans un monde de performance - 6. Quand le travail fabrique de la solitude - Intensification du travail et sentiment de solitude - Être dur dans un monde de durs - 7. Les illusions de la communication et du virtuel - Entretenir l'illusion que l'on n'est pas seul - Les chimères du virtuel - La cyberdépendance - Une société onaniste - 8. L'emprise de la consommation et du narcissisme - L'individu sérialisé, centre du monde - Consommer pour exister... - L'injonctiondu bonheur - Banalisation de la perversion et fragilité narcissique - Les fausses recettes de l'" estime de soi " - 9. Les sites de rencontres - Du Chasseur français à Meetic - Il suffit d'un clic - Des partenaires jetables - Une sélection draconienne - Exigences et blocages - III / Les nouvelles solitudes - 10. Le désengagement - Fuir le désir pour éviter la souffrance de l'échec amoureux - Du désir de l'autre au désir d'être soi - S'éloigner d'un monde angoissant - 11. La vie sans sexe - La sexualité est-elle indispensable ? - Quand le désir s'émousse - La revendication de l'asexualité - L'asexualité n'est pas une névrose - 12. La capacité d'être seul - L'indispensable apprentissage de la solitude dans l'enfance - " Il vous faut aimer votre solitude " - Accéder à son intériorité - 13. La solitude choisie - Se ressourcer - Être soi-même - Une initiation - Les voyages initiatiques - Le choix des héros et des créateurs - Être disponible aux autres - Notes.