Le sourire de Prométhée
L'homme et la nature au Moyen Âge
Fabrice Mouthon
Pour qui s'intéresse à la société médiévale, la question écologique peut sembler secondaire au regard du rapport à Dieu, des formes de domination ou de l'organisation politique. Les sciences paléo-environnementales, l'archéologie moderne et les textes de l'époque suggèrent pourtant que leurs rapports à la nature sont bien l'une des grandes questions que se posent les hommes du Moyen Âge.
Remettant en cause le cliché d'une période de stagnation, livrée aux calamités naturelles, l'auteur montre que ces rapports n'ont cessé d'évoluer. L'évêque mérovingien, le serf d'un domaine carolingien, l'hôte d'un village neuf du XIIe siècle, le théologien du XIIIe siècle, ou le maître de forge du XVe siècle ne partagent ni la même vision ni les mêmes attentes vis-à-vis de la nature. Après l'an mille cependant, la croissance démographique, l'amélioration des moyens techniques et la redécouverte de la science grecque ont peu à peu fait basculer l'Occident dans un nouveau paradigme. La maîtrise du monde sensible devient un but collectif légitime et réalisable. La nature est alors fortement mise à contribution. Ainsi, si l'ouvrage couvre le millénaire médiéval, le cœur de l'enquête reste le grand développement des XIe, XIIe et XIIIe siècles, moment crucial de l'" invention de la nature ", gardienne de la Création et de ses lois, et d'une prise de conscience écologique qui n'en a pas encore le nom.
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Fabrice Mouthon
Table des matières
Introduction
I / De la place de l'homme dans la nature
1. Dieu ne transforme pas les arbres en vaches !
L'âge des mythes
Le temps des saints (Ve-Xe siècle)
Rendre Nature meilleure (XIe-XIIIe siècle)
Le temps des malheurs (XIVe-XVe siècle)
2. La fée Mélusine et le mont Inaccessible
La résistible christianisation du monde sauvage
Mirabilia, forces de la nature et génies du terroir
1492, le désenchantement du monde
3. D'Aristote à Dürer
Le retour du Stagirite
Scientia experimentalis
Tout le savoir du monde
Un nouveau regard
4. Sous la loi de Malthus ?
Déterminisme ou libre arbitre ?
La loi d'airain des sociétés anciennes
Une crise malthusienne... ou pas
Bactéries et virus, les plus vieux ennemis de l'homme
5. " Mais où sont les neiges d'antan ? "
Le climat a une histoire : sources écrites et archives naturelles
Chauds et froids médiévaux
Aux risques du temps
S'adapter et subir
Aléas et catastrophes
Résistance et résilience
II / Mettre les ressources au service de la culture
6. Se nourrir du soleil
Tout est affaire d'énergie
Une civilisation du blé
Jardin d'Éden et Terre promise
L'élevage malgré tout
7. Façonner la matière
Se chauffer, construire, fabriquer
Des entrailles de la Terre
8. La fabrique des droits sur la nature
Ager, silva, saltus
Mainmise sur la nature
L'exploitation paysanne : droits sur la terre ou sur la nature ?
Naissance des communs
Le gibier, ressource collective ?
III / Le défi de Prométhée
9. Anthropisation
Les " trois cents glorieuses "
Naissance des campagnes
L'eau : amie ou ennemie ?
Les prémisses d'une crise écologique ?
10. Prométhée et le moulin
Multiplier les pains, transformer l'eau en vin
Tuer le veau gras, multiplier les poissons
Maîtriser les éléments
11. Prise de conscience d'un monde fini ?
Pollutions humaines, animales et chimiques
Préserver les ressources halieutiques et forestières
Conclusion
Bibliographie.
