La manufacture du meurtre
Vie et oeuvre de H. H. Holmes, premier serial killer américain
Alexandra Midal
En 1896, à l'âge de 35 ans, Henry Howard Holmes, de son vrai nom Herman Webster Mudget, le premier tueur en série des États-Unis, avoue des dizaines de crimes. Pour mener tranquillement ses activités, il a édifié à Chicago, à quelques encablures des abattoirs les plus sophistiqués du monde, une bâtisse si vaste que ses voisins l'ont appelée le Château. Létal, pratique et confortable, l'immeuble est doté des innovations les plus récentes. Chef-d'œuvre rationnel et mécanique cosy du crime en pantoufles, le projet de Holmes, designer de l'extrême, s'inscrit à merveille dans le projet fonctionnaliste des modernes.
Cette enquête interroge l'émergence quasi simultanée de la révolution industrielle et de la figure du serial killer. Loin d'être une coïncidence, elle annonce la rationalité de nouveaux modes de production dont la chaîne de montage et le meurtre sériel sont deux émanations. Le cas Holmes, anti-héros de l'histoire moderne, permet de mieux saisir le tournant que cette révolution économique, mécanique et culturelle a opéré dans le traitement du vivant.
On trouvera, en annexe de cet essai, la première traduction française des Confessions du tueur, publiées juste avant son exécution, en avril 1896.
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Alexandra Midal
Table des matières
1. La scène des crimes de H. H. Holmes : lieu des inventions
La loi des séries : révolution industrielle, chosification de la femme démembrée et
serial killer
moderne
Dark side : le anti-héros en designer
Design et horreur : la " salle des horreurs " du premier musée du design
2. Itinéraire d'un jeune escroc designer de son temps : de Herman Mudgett à H. H. Holmes
L'arrivée à Chicago
Vols, escroqueries et meurtre de son complice
Le flegme d'un condamné
3. La scène du crime : le château de l'horreur
Machine à tuer : voûtes et pièces scellées, tombes et crématoires
Climatologie du meurtre : fluides, vapeurs et gaz ; espace, temps et commande à distance ; une
smart house avant l'heure
Meurtres et escroqueries à tous les étages, le capitalisme industriel à la fête
Économie et rendements du corps moderne
4. Les stigmates du mal
La part d'ombre du design
L'art du design
Annexe : Confession de H. H. Holmes.
