Aujourd'hui, il est partout question de commémoration, de devoir ou d'abus de mémoire. Rapport personnel, affectif au passé, la mémoire semble avoir tout envahi. Culturelle, historique, religieuse, artistique, elle peut se montrer exclusive et nuire au vivreensemble. Mais elle est aussi capable de susciter la résistance à l'oppression, de sauver une minorité, d'assurer la cohésion d'un groupe, d'une société, d'une nation. Autre rapport au passé, à vocation universelle cette fois, l'histoire se tient à distance. Fruit de la rationalité, elle cherche modestement et obstinément une parcelle de vérité.
Tout semble donc opposer histoire et mémoires ; les conflits se sont d'ailleurs multipliés, surtout en France. Le pari de l'auteur est pourtant d'en affirmer l'indispensable alliance et d'en proposer les conditions. Les mémoires ont déjà transformé les livres d'histoire, offrant à l'événement et à la biographie une nouvelle jeunesse. Ainsi, l'histoire orale a donné à comprendre, de l'intérieur, les invisibles, restés à l'écart de l'écriture. Les mémoires obligent les historiens à questionner leur métier, leur fournissent de nouveaux objets d'étude et la possibilité de saisir une réalité jusque-là inaccessible. En contrepartie, l'histoire demeure le seul moyen d'apaiser les mémoires blessées, de permettre aux mémoires concurrentes de cohabiter. La meilleure manière de vaincre l'oubli et de se prémunir des excès mémoriels.
Professeur d'histoire à l'université de Provence et à l'École des hautes études en sciences sociales, spécialiste du protestantisme, pionnier de l'histoire orale en France, Philippe Joutard est l'auteur ou le coauteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels La Légende des Camisards (Gallimard, 1977), De la francophilie en Amérique (Actes Sud, 2006) et Cévennes, terre de refuge 1940-1944 (Nouvelles Presses du Languedoc/Club cévenol, 2012).
Introduction. D'un demi-siècle à l'autre
1. L'apparition du phénomène mémoriel
Une nostalgie paysanne
Parole, mode de vie et territoire
Le pouvoir politique s'empare de la mémoire
Le retour du refoulé
L'Europe des mémoires
Les États-Unis, de " Roots " au fondamentalisme religieux
Le monde musulman
2. À la recherche des origines
Le monde que nous avons perdu
L'oubli au cœur de la mémoire de la Seconde Guerre mondiale
Un décalage chronologique
Crise du " régime d'historicité "
3. Les temps précurseurs
Prémices
L'obsédante mémoire des tranchées
Halbwachs, l'inventeur de la mémoire collective
Autour de la Révolution, " la résurrection intégrale du passé "
Des époques mémorielles identiques ou différentes ?
4. Les sociétés-mémoire
Un modèle de société-mémoire, les huguenots français
La contre-mémoire vendéenne
Les Acadiens, identité narrative ?
Mémoires plurielles de la Méditerranée
5. Histoire-mémoire : les romans nationaux de la France et des États-Unis
" Il m'en a découvert l'histoire "
Un roman national d'origine médiévale
Au temps d'Henri IV
Réconcilier les France
Une mémoire nationale et religieuse
Popularisation du roman national
Une capitale-mémoire
6. L'histoire orale, une première réponse des historiens ?
Les États-Unis doublement précurseurs
De l'autre côté de l'Atlantique
Un dynamisme français comparable
Le virage décisif des années 1970
7. Une histoire orale contestée qui affirme son originalité
Le refus du témoin
La dévalorisation de la culture orale, une originalité française ?
L'histoire orale, une approche privilégiée de la Shoah
Relativiser le poids de l'histoire
Des formes de résistance cachées
8. Le temps des lieux de mémoire
De la critique du roman national au retour de l'événement
Une historiographie mondiale de la mémoire
" Les Lieux de mémoire ", un tournant de l'historiographie française
Écho immédiat et filiations
L'" achèvement " des " Lieux de mémoire "
9. L'empire de la mémoire
La mémoire ambiguë des nouvelles technologies
En France, l'État renforce sa gestion de la mémoire
Le roman national au cœur de la campagne présidentielle de 2007
Une mémoire nationale française vigoureuse ?
La décentralisation de la mémoire nationale
Un passé qui ne passe pas : l'Algérie à la place de Vichy ?
10. Histoire orale et mémoires vives à l'échelle du monde
Une histoire orale globalisée
En France, une situation contrastée
L'entrée en scène de la sociologie
Mémoire, violence, traumatisme
Les mémoires sur la longue, très longue durée
Vaincre enfin le silence : une histoire de l'esclavage de l'intérieur
11. Une réponse historiographique féconde
Le moment Nora
La Seconde Guerre mondiale : une histoire au second degré ?
Essor et transformation de la biographie
Un nouveau chantier, le postcommunisme
La nature, une création mémorielle ?
" La Mémoire, l'Histoire, l'Oubli " : un plaidoyer pour l'histoire
12. Une alliance nécessaire
La tension entre histoire et mémoires
Deux approches parallèles ou articulées ?
Le processus de construction de la mémoire, un document historique
Des historiens modestes
Face à des mémoires modestes
D'un siècle à l'autre
Conclusion. Toutes les mémoires
Chrono-bibliographie
Notes
Index.