Histoire de la chimie
Isabelle Stengers, Bernadette Bensaude-Vincent
Les histoires classiques de la chimie se partagent en deux périodes bien tranchées : un âge préscientifique, celui des alchimistes aux pratiques occultes et des artisans obscurs, puis un âge scientifique " sérieux ", qui voit la multiplication des lois et des découvertes, à la source d'immenses progrès techniques. Ce genre d'épopée positiviste, hérité d'un temps où la chimie était la science de pointe, paraît bien vieilli aujourd'hui. Mais peut-on encore écrire l'histoire de la chimie sans tomber dans les clichés traditionnels ? Cet ouvrage tente l'aventure : il présente la chimie comme une science en quête d'identité, hantée par la question de sa nature, de son rang dans l'encyclopédie. La chimie est une histoire, toujours en marche, jalonnée de spectaculaires conquêtes et de dures batailles pour la dignité et la reconnaissance. Une fresque pleine de surprises et de rebondissements, que les deux auteurs, s'appuyant sur des années de recherche, ont réussi à rendre passionnante, sans rien abandonner de la rigueur historique et scientifique.
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Isabelle Stengers
Isabelle Stengers, docteur en philosophie, est professeure émérite à l'Université libre de Bruxelles. Elle est l'auteure de nombreux livres sur l'histoire et la philosophie des sciences, dont, à La Découverte, L'Invention des sciences modernes (1993), Sciences et pouvoir (1997, 2002), Au temps des catastrophes (2009, 2013) et Réactiver le sens commun (2020). Elle a reçu le grand prix de philosophie de l'Académie française en 1993.
Bernadette Bensaude-Vincent
Bernadette Bensaude-Vincent est professeure d'histoire et de philosophie des sciences à l'université de Paris-X-Nanterre). Elle est l'auteur de nombreux ouvrages, dont, à La Découverte, Histoire de la chimie (avec Isabelle Stengers, 1993, 2002) et Des savants face à l'occulte, 1870-1940 (codirigé avec Christine Blondel, 2002).
Table des matières
Prologue
Les historiens de la chimie
La question de l'identité
I / Des origines
1. L'héritage d'Alexandrie
Doctrines
Le corpus alexandrin
2. De l'alchimie arabe à l'alchimie chrétienne
Chimistes et alchimistes arabes
Le monde chrétien
La question d'évaluation
3. Une tradition en crise
Modes de transmission
révolutions
Inventions alchimiques
4. Science du mixte ou des corpuscules ?
Atomes et mixtes
L'alphabet chimique
5. L'atome sans qualités
Un roman cartésien
Une matière catholique
" Matter of act "
6. Pour en finir avec les origines
Bilan
Options
II / La conquête d'un territoire
7. Révolution !
Un nouveau Paracelse ?
une rupture efficace
8. La Question 31
Deux lectures
Le secret de Newton
9. Les sels : rapports et déplacement
Des chimistes académiciens
La table des rapports
Les sels redéfinis
10. Principes : éléments et instruments
Les principes de Stahl
Du " point de vue " chimique
Le phlogistique
11. Une passion de fou
La valeur de la chimie
Chimie subversive
12. Le rêve newtonien
Comprendre les affinités
Les tables de Bergman
Une chimie enfin newtonienne ?
Controverse sur les proportions définies
13. La chasse aux airs
Une chimie écossaise
Air fixe, chaleur fixée
Compétition européenne
14. Une révolution en balance
Expériences cruciales ?
Réforme de la nomenclature
Le triomphe de Lavoisier
III / Une science de professeurs
15. Un métier enfin respecté
Professionnalisation
Organisations et programmes
Chimie pure et chimie appliquée
16. L'analyse, un programme mobilisateur
Contrôles fins
La pile de Volta
Le dualisme électrochimique
" Explosion démographique " des corps simples
17. L'analyse face aux atomes
L'hypothèse de Dalton
Un arsenal des lois
Doutes et replis
Spéculations
18. La substitution, nœud de controverses
Chimie des êtres organisés
L'approche d'un cristallographe
Combat de géants
La théorie des types
Discordes
19. Réorganiser la chimie
Des chimistes en congrès
Le tableau de Mendeleev
20. Écrire des synthèses
La synthèse de l'urée
Des isomètres optiques
Du type à l'atomicité
21. Construire des molécules
Benzène ou triacétylène ?
" La chimie dans l'espace "
L'art des synthèses
IV / L'expansion industrielle
22. Chimie lourde : de Leblanc à Solvay-Récits des fondations
Autour de la soudière
Des inventeurs obstinés
23. Les défis de l'azote
Des chimistes aux champs
Des usines à deux faces
24. La bataille des colorants
Le mauve de Perkin
Le jaune de Manchester
La garance évincée
L'indigo et la recherche industrielle
25. La course aux matériaux
Aluminium
Chimie de guerre
Le caoutchouc
Les plastiques
Matériaux " à la carte "
V / Le démembrement d'un territoire
26. Quelle histoire pour la chimie ?
La belle époque
La question de l'avenir
27. Quelle chimie pour le vivant ?
Ferments et catalyses
Enzymes
La victoire des " molécules mortes "
28. Quelle physique pour la chimie ?
Chimie, énergie et forces
L'hypothèse cinétique
L'équilibre thermodynamique
29. De la chimie des éléments à la physique des noyaux
Les deux définitions de la radioactivité
Les éléments radioactifs
Les physiciens à la conquête de l'atome
30. Des atomes à l'atome
Les atomes existent !
Le modèle de Bohr
La théorie électronique des liaisons
31. Science déduite, science réduite
Un monde sans événement
Déduction ou coadaptation ?
32. Une science sans territoire ?
La chimie, partout et nulle part
Questions nouvelles
Structures dissipatives
Épilogue
La chimie et son image
Entre territoire et terrain
Nomenclature
Bibliographie
Index des personnes.
