Faire preuve
Des faits aux théories
Howard Saul Becker
Après de nombreuses années de pratique du métier, Howard S. Becker livre, avec le style qui a fait son succès, les leçons tirées de son expérience de sociologue. Empiriques au même titre que les sciences de la nature, les sciences sociales ne progressent que par la qualité de l'articulation entre des " idées " (ou théories) et des " données ", toujours produites par des procédés de fabrication à analyser.
La distinction, qui structure la profession, entre recherches " qualitatives " et " quantitatives " ne change rien à l'exigence de fournir des " preuves " solides, capables de résister au doute pour convaincre collègues et adversaires. La nécessité d'une analyse critique des données est ici démontrée à la lumière d'une gamme étendue de recherches, des plus collectives et objectivantes, comme les recensements de la population, aux plus personnelles, comme les observations ethnologiques, en passant par toutes les formes intermédiaires de la division du travail entre concepteurs des recherches et personnes chargées de la collecte des données.
Cette réflexion sur les conditions pratiques de l'observation s'adresse aussi bien aux professionnels des enquêtes, aux chercheurs en sciences sociales qu'à l'étudiant devant réaliser son premier mémoire de recherche.
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Howard Saul Becker
Son œuvre se caractérise par l'extrême clarté de son écriture et la diversité des domaines qu'elle embrasse. Il est l'auteur de nombreux articles et livres, dont, à La Découverte, Les Ficelles du métier, Comment parler de la société, La Bonne Focale (2002, 2009, 2016) et " Qu'est-ce qu'on joue maintenant... ? " (avec Robert R. Faulkner, 2011).
Table des matières 
Remerciements
I/ Données, preuves, idées
1. De quoi il retourne
Un problème de recherche
Étudier la classe sociale des enfants – Les données de Wallin et Waldo confortent-elles de telles conclusions ?
Données, preuves, idées
George Pólya : la plausibilité comme objectif adéquat pour les sciences empiriques – Revenons à Wallin et Waldo
Autre problème, autre idée, solution possible
À combien de réunions syndicales avez-vous assisté ?
Sources connues d'erreur et déviance organisationnelle
Ignorer les problèmes : la charge de la preuve
Qui recueille les données ?
2. Quels modèles pour la recherche : aperçu historique
Modèles de connaissance
La solution de Linné – La solution de Buffon
Les recommandations de Lieberson
Et ensuite...
3. Idées, opinions et preuves
Comment on tranche un différend
Note sur la terminologie
Controverse sur les approches quantitative
vs qualitative. Souvenirs d'un œcuménisme révolu
Le débat : Blumer, Stouffer et le Soldat américain
L'étude sur le Soldat américain
– 1948 : le fiasco des sondages électoraux
Une histoire qui rebondit
4. À l'école des sciences de la nature
Deux modèles de science de la nature : physique et géologie
Le frigo de Balibar – Latour sur la pédologie dans la savane
Transférer ce modèle dans les sciences sociales
II/ Une gamme de situations d'enquête
5. Qui recueille les données, et comment ?
Des acteurs de toutes sortes
6. Recensements
Effectuer un recensement
Recensements nationaux
Compter tout le monde
Comment compter les " incomptables " : énumérer les personnes " sans domicile fixe "
Résultats truqués
Exactitude des données : à quelles conditions, sur quels points ?
Les origines ethniques dans le recensement américain – Comptabiliser la " race " – Autres problèmes de terminologie
Problèmes récurrents, problèmes émergents
La religion – Statut marital
Le recensement comme modèle
Sorcellerie – Les musiciens
Tirer les leçons de nos erreurs
7. Données administratives
Les producteurs de statistiques officielles
Petit historique
Les causes de décès : rapports des médecins légistes
Le suicide – Les homicides
Taux de criminalité et chefs d'accusation
Criminalité en col blanc – Malversations
Statistiques policières : crimes et arrestations
Statistiques compilées par les brigades des stupéfiants – Statistiques sur la drogue issues de la police non spécialisée
L'usage sociologique de rapports administratifs
Les données des dossiers scolaires
Faire avec des données minimales
Pour résumer...
8. Vacataires et autres profanes
Un épisode instructif
Enquêteurs bénévoles : répondre soi-même à une enquête
Bourdieu, sur les différences de capital culturel selon les catégories sociales – Mercklé et Octobre sur les séries temporelles
Enquêteurs vacataires
Instruments de collecte
Le témoignage des objets et des documents d'archives
Les objets matériels – Les archives : Lieberson à nouveau – Archives : les ordonnances médicales
9. Produire soi-même ses données
Recueillir soi-même ses données : un éventail de possibilités
Tirer parti de ses relations pour mener une recherche indépendante – Assistants et alliés de l'investigateur principal – Bénévoles provenant d'autres groupes sociaux
Investigateurs principaux et recherche de terrain
Données chiffrées dans les recherches de terrain : quelques exemples
La division ethnique du travail (Hughes à Cantonville) – Les statistiques personnelles : Donald Roy et le freinage de la production – Rituel et magie dans la gestion de maladies contagieuses – " Prouver " l'existence d'une culture étudiante
10. Inexactitudes en recherche qualitative
La logique de Buffon
Inexactitudes dans le travail qualitatif
Les entrepreneurs de morale – Mésinterprétation du business de la musique – Prédire l'avenir avec des connaissances insuffisantes : même correctement identifiée, la profession du père a-t‑elle une valeur prédictive ?
Généralisations " ambitieuses "
Quelques conseils pour conclure
Ne pas refaire la même erreur
Transformer les " problèmes techniques " en thèmes de recherche
Postface / Traduire evidence
Repères bibliographiques
Index
