Le siècle juif

" Ce qui séduira les uns à la lecture de cet essai est aussi ce qui repoussera les autres, avec une égale ferveur: son ambition et sa vigueur narratives, la quantité formidable d'informations qu'il brasse, le caractère rigoureusement non académique de sa construction. Né à Moscou au milieu des années 50, installé aux Etats-Unis depuis plus de vingt ans, aujourd'hui professeur d'histoire à Berkeley, Yuri Slezkine a entrepris, dans Le Siècle juif, de revisiter l'histoire des Juifs au XXe siècle et, au fil de ce récit, de déployer les arguments de sa thèse centrale. [...] L'immense érudition de Yuri Slezkine constitue, parfois un obstacle à la clarté de sa démonstration, mais c'est là une objection mineure. Il s'agit d'ailleurs sans doute moins, pour l'auteur, de démontrer ou de convaincre que de réfléchir et méditer - il le fait avec une générosité, une intelligence et un enthousiasme pour le moins stimulants. "
TÉLÉRAMA

" Aprement discuté lors de sa sortie aux Etats-Unis, honoré par plusieurs prix dont le National Jewish Book Award, The Jewish Century (Le Siècle juif) est le livre d'histoire le plus ambitieux et le plus accompli depuis La Méditerranée, de Braudel. On le lit avec émotion, impressionné par une érudition jamais pesante, où les chiffres et les dates s'incarnent dans les personnages de Proust ou de Pouchkine. On le referme habité par un siècle qui tout d'un coup prend sens et consistance. "
L'EXPRESS

" Instructif dans les détails et brillant dans ses analyses. "
LIBÉRATION

" Le Siècle juif ne raconte pas une histoire comme les autres. Si son auteur, professeur d'histoire russe de l'université de Berkeley, montre comment les différentes composantes du peuple juif ont traversé le XX° siècle, en Union Soviétique, aux Etats-Unis et en Israël, il ne se réduit pas à une histoire juive. Dans ce livre qui a rencontré un écho considérable aux Etats-Unis lors de sa publication en 2004, Yuri Slezkine affirme que le siècle dernier s'est emparé de valeurs cultivées et véhiculées, selon lui, par le peuple juif. "
LE MONDE

" Comment le XXe siècle a-t-il pu être, pour le peuple juif, à la fois une sorte d'apogée et la plus terrible des tragédies ? Etudiant l'exemple russe, l'Américain d'origine moscovite Yuri Slezkine livre avec Le Siècle juif une passionnante réflexion sur la modernité, les paradoxes de l'Histoire et les idéologies - libéralisme, nationalisme, socialisme. "
LIRE

" Chef d'oeuvre de l'Histoire interprétative, Le Siècle juif débute par une audacieuse déclaration: notre époque moderne étant l'âge juif, nous serions donc tous, plus ou moins, juifs. Cette affirmation métaphorique annonce bien la thèse provocatrice de Slezkine, qui défend que les Juifs, traditionnellement nomades, sont aujourd'hui les mieux adaptés aux conditions d'une vie moderne mondialisée. [...] Plusieurs fois récompensé, cet ouvrage est indispensable pour penser la Question Juive dans sa globalité. "
PAGE

" Comment le XXe siècle a-t-il pu être, pour le peuple juif, à la fois une sorte d'apogée et la plus terrible des tragédies ? Étudiant l'exemple russe, l'Américain d'origine moscovite Yuri Slezkine (professeur à Berkeley) livre avec Le Siècle juif une passionnante réflexion sur la modernité, les paradoxes de l'Histoire et les idéologies - libéralisme-nationalisme-socialisme. "
L'ÉTUDIANT

" Voilà un livre déconcertant, parfois irritant, le plus souvent jubilatoire. Loin des tabous et des chemins balisé, Yuri Slezkine, professeur d'histoire à Berkeley et spécialiste de la question nationale en URSS, nous propose, mêlées, une réflexion brillante sur la part juive de l'homme moderne et une success story des Juifs au XXe siècle, aux antipodes de l'historiographie de la Shoah, dominante depuis les années 1960. On le lit comme une fable alerte et érudite mobilisant des trésors de littérature. On y ressent la fidélité à sa propre histoire de Juif russe de l'intelligentsia soviétique au sein de laquelle l'identité juive relève avant tout d'une culture et d'un sentiment d'appartenance. "
L'HISTOIRE

" Méditation sur le destin du peuple juif, cet ouvrage se propose de penser la modernité, le nationalisme, le socialisme et le libéralisme. "
ISRAEL MAGAZINE

2009-10-08