Max Weber, le plus fameux de tous les sociologues, est aussi le plus mal connu. Et pas seulement en France, où la dispersion des traductions rend difficile la saisie d'ensemble de son œuvre. En fait, là comme ailleurs, on croit connaître assez bien le Weber philosophe social, relativiste et pessimiste, le prophète de malheur qui assimile la modernité à une " cage de fer ". Mais on n'a encore qu'une bien faible idée de la puissance proprement sociologique et historique de ses études qui, sur la base d'une conceptualisation d'une ampleur sans équivalent, embrassent toutes les grandes religions sous l'angle des rapports étonnamment complexes qu'elles entretiennent avec l'économie, le pouvoir et la vie pratique. C'est cette sociologie historique, systématique et rigoureuse, que Stephen Kalberg reconstitue pas à pas, avec clarté et précision, en la comparant avec les sociologies historiques contemporaines des Bendix, Tilly, Skocpol, Wallerstein, etc. Et très vite, il nous convainc de la supériorité méthodologique de la démarche de Weber. À le lire, la conclusion s'impose d'elle-même : la sociologie historique est wébérienne ou elle n'est pas.
 
                

Max Weber, notre contemporain si méconnu, préface par Alain Caillé 
 Note technique sur la traduction, par Alain Caillé 
 Remerciements 
 Liste des abréviations 
 Introduction 
 La sociologie historique comparative aujourd'hui 
 La théorie des systèmes-monde 
 L'approche interprétative-historique 
 L'approche causale-analytique 
 Dilemmes et problèmes : les apports de Weber 
 Les modes d'articulation entre l'action et la structure 
 La multicausalité 
 Le niveau de l'analyse : théorie générale versus problèmes délimités 
 La construction de modèles 
 Le mode d'analyse causale 
 La littérature secondaire ou la renaissance wébérienne 
 Première partie : les fondements de la sociologie historique comparative wébérienne
 1. Les modes d'articulation entre l'action et la structure : le pluralisme des motifs et le structuralisme de Weber 
 L'individualisme méthodologique, le Verstehen, les quatre types d'action sociale et le pluralisme des motifs 
 L'action et la structure : les modes de configuration de l'action 
 Régularités ordonnées et régularités ordonnées légitimes 
 Une sociologie contextuelle : les loci sociologiques de l'action : guerriers et couches urbaines, famille et voisinage, le pouvoir féodal 
 Les modes d'articulation entre l'action et la structure 
 2. La multicausalité chez Weber
 Un engagement de principe en faveur de la multicausalité 
 Les porteurs sociaux 
 L'intensité variable de l'action et l'opposition à la théorie du choix rationnel 
 Les évènements historiques, la technologie et la géographie 
 La puissance, le conflit et la concurrence 
 La puissance 
 Le conflit et la concurrence 
 Seconde partie : À la recherche de la causalité, stratégies et procédures 
 3. Le niveau de l'analyse : l'idéal-type 
 L'objet de l'analyse causale 
 L'idéal-type 
 Les idéal-types : construction et caractéristiques principales 
 La réalité à l'" aune " des idéal-types : la définition des cas empiriques 
 4. Les idéal-types comme modèles générateurs d'hypothèses 
 Les idéal-types comme modèles dynamiques 
 La bureaucratie 
 Le patrimonialisme 
 Les modèles idéal-typiques contextuels 
 Les relations analytiques : les modèles d'affinité et d'antagonisme 
 Les modèles de relations d'antagonisme intra-domaines 
 Les modèles d'affinité et d'antagonisme inter-domaines : religion et groupes de statut, l'antagonisme entre le pouvoir charismatique et l'économie rationnelle, les organisations universelles : leurs relations avec l'économie et la religion 
 Les modèles de développement 
 Les modèles de développement fondés sur les intérêts : la clôture des relations sociales et la routinisation du charisme : la clôture des relations sociales et la monopolisation des opportunités, le modèle de la routinisation du charisme 
 Les modèles de développement fondés sur des processus de rationalisation ; les modèles de rationalisation formelle et théorique : les modèles de développement de la rationalisation formelle : le marché et l'État, les modèles de développement de la rationalisation théorique : la religion 
 5. L'analyse causale reconstruite : méthodologie causale et cadre théorique 
 Le mode d'analyse causale : vue d'ensemble et comparaison avec les écoles contemporaines 
 La méthodologie causale 
 Le cadre théorique : domaines et idéal-types spécifiques de domaines 
 Méthodologie et cadre théorique de l'analyse causale wébérienne 
 Les degrés de causalité : la comparaison comme outil de la distinction entre les orientations " facilitantes " ou " nécessaires " de l'action 
 Les domaines sociétaux et les interactions synchroniques et diachroniques de l'action : l'interaction synchronique, l'échelle d'incidence , l'interaction diachronique : legs et conditions antécédentes, interactions intra-domaines de type " legs ", interactions inter-domainesde type " legs ", l'échelle d'incidence, interactions intra-domaines de type " conditions antécédentes ", interactions inter-domaines de type " conditions antécédentes " 
 L'interaction conjoncturelle et le contexte de l'action configurée : l'essor du monothéisme, l'essor d'une conception impersonnelle du surnaturel en Inde, l'essor du confucianisme 
 Une illustration : la prédominance du système des castes en Inde 
 Les degrés de centralité causale : les facteurs facilitants, les orientations nécessaires de l'action : le charisme de clan, la couche porteuse : les brahmanes, la religion : les doctrines du karman et du samsara de l'hindouisme classique, la Restauration hindoue, les transformations de la forme organisationnelle de l'hindouisme 
 Les interactions synchroniques et diachroniques de l'action 
 L'interaction synchronique 
 L'interaction diachronique : les legs 
 Les interactions conjoncturelles de l'action 
 Conclusion 
 La sociologie historique comparative de Max Weber et les écoles sociologiques contemporaines 
 Vue d'ensemble 
 Perspectives de recherche 
 Bibliographie 
 Index thématique.