Dashiell Hammett (1894-1961) est né dans le Maryland. Entré à l'agence de détectives Pinkerton en 1915, il y reste trois ans. Sa première publication date de 1922. Il connaîtra le succès à partir des années 1929-1930 et, après la publication du Faucon maltais, Hollywood l'appelle. Il sera engagé volontaire en 1942. En 1951, durant la " chasse aux sorcières ", son silence lors de son interrogatoire par la commission McCarthy lui vaut une condamnation à six mois de prison pour outrage à magistrat. Il décèdera le 10 janvier 1961 dans un hôpital new-yorkais.