Charles Darwin (1809-1882), naturaliste anglais, a ordonné pendant vingt ans les résultats de ses cinq années d'observations sur le Beagle pour aboutir à la publication de L'Origine des espèces (1859) suivie de celle de La Descendance de l'homme (1871). Il a installé les principaux fondements des théories modernes sur l'évolution des espèces.